Om prosjektet
Prosjektet gjelder sluttavtaler i arbeidsforhold. En sluttavtale er en gjensidig avtale mellom de to partene i et arbeidsforhold – arbeidsgiver og arbeidstaker – som går ut på å avslutte arbeidsforholdet. Det er dermed en annen måte å avslutte et arbeidsforhold på enn den formen som er regulert i arbeidsmiljøloven, nemlig ensidig oppsigelse eller avskjed. Sluttavtaler er en akseptert og alminnelig måte å avslutte et arbeidsforhold på.
Jeg vil særlig drøfte hvordan ufravikelige verneregler preger reglene om sluttavtalers inngåelse, innhold og gjennomføring. Regler om sluttavtaler kan tenkes utledet av ulike rettslige grunnlag, herunder særlig ufravikelige verneregler, alminnelig avtalerett og alminnelig kontraktsrett. Jeg vil i avhandlingen reise, drøfte og besvare en rekke ulike rettsspørsmål knyttet til inngåelse, innhold og gjennomføring av sluttavtaler for å besvare dette overordnede forskningsspørsmålet.
Mål
Det overordnede forskningsspørsmålet er hvordan ufravikelige verneregler preger regler om sluttavtaler. Formålet med dette er å avklare nærmere forhold og samspill mellom arbeidsrett, alminnelig avtalerett og alminnelig kontraktsrett. Avhandlingen er spesifikt rettet mot sluttavtaler, men drøftelser om dette forholdet og samspillet vil gjøre seg gjeldende også for andre avtaletyper som inngås på områder hvor det eksisterer ufravikelige verneregler. Min ambisjon er derfor å yte et forskningsbidrag også til den alminnelige avtale- og kontraktsretten.
Oppbygning
Avhandlingen er planlagt å ha seks hoveddeler i tillegg til en introduksjonsdel (del I) som introduserer tema, forskningsspørsmål og formål, beskriver rettskildematerialet og metodiske valg samt beskriver sluttavtalers særtrekk og de overordnede hensyn.
Del II omhandler betydningen av ufravikelige lovregler for sluttavtaler. Her vil jeg for det første drøfte om det kan angis generelle utgangspunkter for om arbeidsrettslige ufravikelige verneregler åpner for fraskrivelse av rettigheter i sluttavtale. Deretter går jeg mer konkret til verks, og drøfter om de ufravikelige stillingsvernreglene kan være til hinder for at arbeidstaker kan fraskrive seg retten til å kreve påbudet om opphør satt til side som ugyldig. Spørsmålet er grunnleggende fordi alle sluttavtaler impliserer en slik rettighetsfraskrivelse.
I del III vil jeg drøfte spørsmål knyttet til inngåelse av sluttavtaler. De faller i to deler. For det første bindingsspørsmål, om når partene har nådd det punkt at bindende avtale er inngått. For det andre spørsmål om en ellers (tilsynelatende) bindende sluttavtale kan settes til side på ett av flere mulige rettslige grunnlag på grunn av forhold ved avtalens tilblivelse.
I del IV retter jeg fokus mot sluttavtalers innhold. Spørsmålene om hvordan dette skal fastlegges, faller i tre deler med sterk indre sammenheng. For det første er det spørsmål om tolkning av sluttavtalen. For det andre er det spørsmål om hvordan ufravikelige lovbestemmelser kan bidra til å bestemme sluttavtalers innhold. Og for det tredje er det spørsmål om avtalerettslig ugyldighet eller revisjon.
Del V har fokus på gjennomføringen av sluttavtaler. Dette reiser i hovedsak spørsmål om mislighold: Når foreligger mislighold av en sluttavtale, og hvilke misligholdsvirkninger kan gjøres gjeldende?
I del VI behandler jeg særlige problemstillinger knyttet til et typetilfelle som jeg kaller fallskjermen, og som kjennetegnes av at arbeidstakeren har en ledende eller særlig ansvarsfull stilling. Grunnen til at typetilfellet behandles særskilt, er at arbeidsmiljøloven § 15-16 annet ledd fastsetter at det er adgang til å inngå forhåndsavtale om fraskrivelse av stillingsvern med virksomhetens øverste leder. Dette er den eneste norske lovbestemmelsen som direkte omhandler sluttavtaler, og den er prinsipielt viktig fordi den viser at statuslovgivningens grunnleggende tanke om normalforutsetninger ikke gjelder uten unntak. Ufravikelige verneregler vil dermed kunne få en vesentlig ulik betydning enn ellers, fordi det er tale om å gjøre unntak fra hele katalogen av stillingsvernregler.
I del VII sammenfatter jeg funnene i avhandlingen og gir avsluttende vurderinger av rettstilstanden. Jeg søker også å besvare det siste forskningsspørsmålet, nemlig om hvilke bidrag drøftelsene av rettsspørsmål knyttet til sluttavtaler kan gi til utvikling av argumentasjonslinjer for løsning av arbeidsrettslige spørsmål generelt.