Prosjektet "Private Law Firms as Transnational Advocates (PROBONO)" vil undersøke hvilken effekt store private advokatfirmaers pro bono-arbeid har på internasjonalt menneskerettighetsarbeid.
For Nina Reiners gir finansieringen muligheten til å undersøke de stadig mer omfattende pro bono-aktivitetene til de store private advokatfirmaene:
– Med tilgang til betydelige ressurser og nettverk kan disse firmaene navigere i krevende politiske miljøer, og få stor innflytelse over lov- og politikkutforming. Prosjektet vårt skal undersøke hvordan disse aktivitetene forholder seg til eksisterende måter å drive menneskerettighetsarbeid på, spesielt i det såkalte globale sør. Prosjektet gjenspeiler min forskningsbakgrunn innen internasjonale relasjoner og internasjonal rett, men gjør at jeg også kan bevege meg mot nye felt, som politisk økonomi.
Utfordrende tider for menneskerettighetsforkjempere
Ifølge Reiners er det en utfordring for menneskerettighetsarbeidet at vi ser en økning i populisme og autoritære holdninger også i demokratier. Demokratiske verdier er under stadig press, og skaper utfordringer for de som står opp for menneskerettigheter. I tillegg presses aktivistene til å bli mer markedsorienterte. Reiners tror at fremtidig menneskerettighetsarbeid vil avhenge mer av organisasjoner, firmaer og personer som har tilgang til lukkede politiske miljøer, og i tillegg har ressursene som trengs for å håndtere juridiske og politiske hindringer som oppstår.
Hun sier også at til tross for den betydelige økningen i advokatfirmaenes pro bono-aktiviteter, er det begrenset systematisk kunnskap om hvordan disse firmaene opererer og hvilke konsekvenser det har for tradisjonelt menneskerettighetsarbeid. PROBONO-prosjektet tar sikte på å undersøke dette fenomenet, og en antagelse om at store advokatfirmaer kan komme til å fortrenge menneskerettighetsorganisasjoner fra deres tradisjonelle påvirkningsarenaer.
Fin mulighet yngre forskere
– ERC Starting Grant gir yngre forskere en fin mulighet for å bygge en videre forskerkarriere. Det er gledelig at Nina Reiners har fått tilslag på sin søknad på et spennende prosjekt som jeg ser frem til å følge i årene fremover, sier dekan Ragnhild Hennum.
God støtte fra kolleger
Nina Reiners begynte ved Norsk senter for menneskerettigheter i 2023, og startet arbeidet med prosjektsøknaden samtidig. Hun leder forskningsgruppen Globale utfordringer for menneskerettigheter, og er for tiden fungerende leder for senteret.
– Jeg har fått god støtte til prosjektsøknaden fra mange kolleger både ved senteret og resten av fakultetet, og prosjektet mitt vil dra nytte av ekspertisen som finnes ved UiO. Jeg gleder meg til å begynne å jobbe med dette prosjektet, avslutter Reiners.
Prosjektet vil motta støtte på 1,5 millioner Euro som vil bidra til å finansiere flere forskerstillinger i de fem årene prosjektet varer.